Créée par le Congrès américain le 30 septembre 2021, la Commission sur la guerre en Afghanistan (AWC) est un organisme indépendant et bipartite chargé de mener une étude impartiale sur les décisions stratégiques, diplomatiques et opérationnelles clés prises par le gouvernement américain tout au long de la guerre en Afghanistan (2001-2021). L’étude porte notamment sur les efforts de lutte contre le terrorisme, l’évaluation des renseignements, l’aide à la reconstruction et au développement, les opérations militaires, les efforts politiques et diplomatiques, ainsi que les discussions politiques au plus haut niveau au sein du gouvernement américain. La Commission doit présenter ses conclusions dans une série de rapports annuels complets, dont le dernier sera publié en août 2026.
La création de l’AWC est une initiative bienvenue et essentielle pour apporter de la clarté et permettre de tourner la page au public américain, aux anciens combattants et au peuple afghan qui ont subi les ravages causés par la plus longue guerre de l’histoire des États-Unis. Cependant, afin d’en tirer des leçons, ce qui est l’un des objectifs déclarés de la commission, l’AWC doit examiner la position et le rôle des États-Unis en matière de responsabilité pour les violations flagrantes des droits humains commises lors des conflits sanglants menés en Afghanistan. Les États-Unis sont voués à commettre les mêmes erreurs dans leurs futures décisions concernant l’Afghanistan s’ils n’évaluent pas et ne rectifient pas leur perspective en matière de responsabilité pour les violations flagrantes des droits humains.
Plus de quatre ans après le retrait des forces américaines d’Afghanistan, les victimes de la guerre afghane continuent de subir les effets néfastes de décennies de guerre, d’occupation et de trahison des promesses en matière de droits humains et de démocratie. La justice et la responsabilité restent difficiles à obtenir, en particulier pour les survivants de violations flagrantes des droits humains. Alors que l’AWC poursuit son enquête sur l’implication des États-Unis, son deuxième rapport intermédiaire, publié en août 2025, dresse un tableau plus large des échecs militaires, diplomatiques et du renseignement. Bien que le rapport fasse preuve d’une certaine autocritique en ce qui concerne le modèle de gouvernance, le manque d’appropriation locale, la corruption, l’impunité, les occasions manquées et l’absence d’objectifs cohérents à long terme de la part des États-Unis et de leurs alliés – en s’appuyant sur des entretiens, des audiences publiques et l’examen de documents –, il est évident que l’AWC ne s’est pas concentrée sur la responsabilité.
Pour rendre des comptes de façon significative, l’AWC doit affronter plusieurs vérités dérangeantes dans son troisième et dernier rapport, qui sont les suivantes :
- Les États-Unis ont donné du pouvoir aux seigneurs de guerre et aux auteurs de violations des droits humains qui ont fait dérailler la justice transitionnelle en Afghanistan ;
- Ils n’ont pas réussi à garantir les poursuites contre les auteurs de crimes sexuels et sexistes généralisés (SGBC) ;
- Ils ont permis, et dans certains cas alimenté, une culture de corruption systémique et de criminalité économique ;
- Les forces de l’OTAN dirigées par les États-Unis ont été responsables de graves violations des droits humains et de crimes de guerre allégués contre des civils afghans.
L’affaiblissement de la justice transitionnelle
L’une des erreurs les plus graves commises par la communauté internationale dirigée par les États-Unis en Afghanistan a été sa décision délibérée de s’associer à des chefs de guerre, dont beaucoup étaient responsables de graves violations des droits humains pendant la guerre civile des années 1990 et avant cela. Dès les premiers jours de l’accord de Bonn de 2001 (qui a organisé une transition rapide après la chute des talibans), les États-Unis ont donné la priorité aux objectifs militaires plutôt qu’à la redevabilité, donnant aux commandants des milices et aux anciens chefs moudjahidines un rôle clé dans la lutte contre les talibans et Al-Qaïda. Cette politique, prétendument conçue pour privilégier la stabilité à court terme, a créé un environnement dans lequel des criminels de guerre ont été récompensés par des fonctions politiques, des contrats économiques et une légitimité internationale. Il en a résulté une impunité systémique qui a permis à la corruption, à l’accaparement des terres et aux violations des droits humains de prospérer sous la protection d’hommes d’influence alignés sur les États-Unis.
Cette politique a également fait échouer la première et unique initiative de justice transitionnelle en Afghanistan : le Plan d’action pour la paix, la réconciliation et la justice 2005-2009. Bien qu’il ait été soutenu par la société civile afghane et la Commission indépendante des droits de l’homme en Afghanistan (AIHRC), ce plan d’action a été discrètement mis de côté. La loi d’amnistie de 2009, adoptée par un parlement dominé par les seigneurs de guerre, a accordé une immunité totale aux auteurs de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Plutôt que de s’y opposer, les responsables américains ont maintenu une alliance stratégique avec les principaux responsables des atrocités commises dans le passé, arguant que la stabilité primait sur la justice.
Le deuxième rapport intérimaire de l’AWC reconnaît brièvement cette histoire, notant que « les États-Unis ont donné la priorité à l’autonomisation des hommes forts plutôt qu’à une gouvernance inclusive, renforçant ainsi les réseaux informels ». Mais cette formulation occulte une réalité plus troublante : l’impunité n’était pas une omission, c’était une politique. Dans son évaluation de la « décision des États-Unis de collaborer avec les seigneurs de guerre et les commandants de milices régionaux pour combattre les talibans », l’AWC devrait évaluer et recommander une responsabilité directe pour ces choix de guerre, y compris une réévaluation du soutien américain à des auteurs d’abus connus, tels que l’Alliance du Nord. Sinon, elle ne parviendra pas à s’attaquer aux causes profondes de la fragilité de l’Afghanistan après 2001 et de la crise humanitaire et des droits humains actuelle.
Justice de genre : une promesse trahie
L’un des arguments justifiant l’intervention menée par les États-Unis en Afghanistan était qu’elle permettrait de libérer les femmes afghanes. Pourtant, cette intervention n’a jamais réussi à mettre l’accent sur la justice de genre ni à apporter un soutien durable à la lutte contre les violences sexuelles et sexistes. Les femmes afghanes ont continué à subir l’un des taux les plus élevés de crimes sexuels et sexistes pendant la guerre et l’occupation menées par la coalition dirigée par les États-Unis. Les défenseurs des droits des femmes, les militants de la société civile et les femmes afghanes occupant des fonctions publiques, notamment les juges, les journalistes et les policières, ont été assassinés ou agressés dans une impunité quasi totale. Comme l’a justement observé Anand Gopal, commissaire de l’AWC, ce sont les femmes des zones rurales d’Afghanistan qui ont le plus souffert, privées des services de base, exposées au conflit et ignorées tant par les acteurs nationaux qu’internationaux.
Si la communauté internationale a contribué à mettre en place certaines protections juridiques, telles que la loi sur l’élimination de la violence à l’égard des femmes (EVAW) promulguée par décret présidentiel en 2009, ces mesures étaient constamment fragilisées. Les mêmes politiciens conservateurs et chefs de guerre qui étaient les alliés des États-Unis dans l’effort de guerre ont activement résisté à la mise en œuvre de la loi EVAW. Ils ont même cherché à en affaiblir les dispositions en proposant des modifications au code pénal afghan qui auraient eu pour effet de priver les femmes de toute protection contre les mariages forcés ou précoces et la violence domestique. Plus troublant encore, le système judiciaire financé par les États-Unis et leurs alliés a à plusieurs reprises échoué à protéger les victimes de crimes sexuels et sexistes. Les cas de violence domestique, de mariage forcé, de crimes d’honneur et de harcèlement sur le lieu de travail n’ont souvent fait l’objet d’aucune enquête. Dans certains cas, les victimes ont été poursuivies pour « fautes morales ».
Pendant les années de guerre, les militantes afghanes et les leaders de la société civile ont à plusieurs reprises mis en garde contre le rétrécissement des droits des femmes. Ces avertissements se sont intensifiés lors des pourparlers de paix intra-afghans au début de l’année 2020, où les femmes ont été largement exclues des négociations. Pourtant, les décideurs politiques américains n’ont pas insisté sur la participation des femmes ni donné la priorité à la justice pour les crimes sexistes dans les cadres de consolidation de la paix.
Le deuxième rapport intermédiaire de l’AWC ne fait qu’une brève référence à l’instrumentalisation des droits des femmes et omet de mentionner les crimes sexistes. Ce silence est particulièrement préoccupant compte tenu de la prévalence bien documentée des crimes sexistes pendant le conflit et du rôle central des droits des femmes dans la justification publique de l’effort de guerre. En omettant de reconnaître ces questions, le rapport néglige une dimension essentielle de la responsabilité en matière de droits humains. Au cours de sa dernière année de travail, l’AWC doit donc consulter les féministes afghanes afin d’enquêter sur les raisons pour lesquelles les crimes sexistes ont pu se développer dans les institutions financées par les États-Unis et pourquoi des alliés clés ont entravé les progrès en matière de justice de genre. Elle doit formuler des recommandations claires sur la manière dont les crimes sexistes peuvent être traités dans tout scénario post-conflit futur impliquant le soutien des États-Unis.
Corruption et criminalité économique : le prix de l’impunité
Un autre héritage durable de la guerre menée par les États-Unis en Afghanistan est l’enracinement de la corruption et de la criminalité économique. Loin d’être un effet secondaire malheureux, la corruption était profondément liée au choix des partenaires et aux modèles de dépenses des États-Unis. Bon nombre des personnes impliquées dans des affaires de corruption et d’accaparement de terres étaient des alliés des États-Unis et de leurs partenaires de la coalition. Comme l’a constaté le Special Investigator General for Afghanistan Reconstruction (SIGAR), les entreprises sous contrat avec les États-Unis ont joué un rôle important dans le maintien et le soutien des pratiques frauduleuses et de la corruption en « exagérant la perception des menaces, en gonflant les coûts et en travaillant avec des partenaires locaux douteux ».
Ce sont les citoyens afghans qui en ont fait les frais. Selon Integrity Watch Afghanistan, rien qu’en 2016, les citoyens afghans auraient versé environ trois milliards de dollars américains en pots-de-vin. La même étude a démontré que les Afghans considéraient la corruption comme la troisième plus grande menace pour leurs moyens de subsistance, après le chômage et l’instabilité. Cette violence économique, rendue possible par les politiques et les partenaires américains, a privé les Afghans ordinaires de la confiance du public, de la prestation de services et du développement à long terme. Elle a également contribué directement à l’effondrement du gouvernement afghan en août 2021, les forces de sécurité et les ministères s’étant dégradés sous le poids de la corruption.
Il est encourageant de constater que l’AWC a commencé à reconnaître le rôle crucial joué par la corruption dans l’affaiblissement des institutions afghanes et de la confiance du public, en particulier en ce qui concerne l’implication des États-Unis. Le deuxième rapport intermédiaire souligne à juste titre comment les dépendances structurelles et les flux de financement externes ont permis une corruption systémique, érodant la légitimité et affaiblissant l’autorité de l’État. Cependant, la reconnaissance seule ne suffit pas. Il est urgent que l’AWC aille plus loin en recommandant des mesures concrètes pour lutter directement contre l’impact à long terme de la violence économique sur les droits humains des Afghans ordinaires. Les sanctions imposées en 2023 par le département d’État américain à l’encontre de la famille Rahmani, d’anciens hommes politiques afghans accusés d’avoir détourné des millions de dollars dans le cadre de contrats pétroliers, constituent un pas en avant, mais ne représentent qu’une fraction de la corruption systémique qui a miné les opérations américaines.
Souffrances des civils et incapacité à tenir les forces américaines pour responsables
Au cours des 20 années de « guerre contre le terrorisme » menée par les États-Unis, les civils afghans ont payé un lourd tribut, non seulement aux mains des insurgés, mais aussi à celles des forces de l’Otan dirigées par les États-Unis. Les raids nocturnes, les frappes de drones et les frappes aériennes ont régulièrement fait de nombreuses victimes civiles et causé des destructions massives. Ces tactiques ont souvent été condamnées pour leur caractère aveugle, leur dépendance à des renseignements erronés et leur coordination inadéquate, qui ont tous considérablement accru les dommages causés aux non-combattants. Parmi les nombreux incidents qui ont suscité l’indignation nationale et internationale, citons la frappe aérienne de 2010 dans la province d’Urozgan, qui a tué des dizaines de civils, et le bombardement d’Azizabad en 2008, qui a coûté la vie à de nombreuses femmes et enfants. En outre, la torture et les mauvais traitements infligés aux détenus par les forces militaires et les services de renseignement américains constituaient un « problème systématique » en Afghanistan, sapant la confiance dans la légalité et la responsabilité de leurs opérations.
Le deuxième rapport intérimaire de l’AWC reconnaît l’impact néfaste de ces tactiques militaires, soulignant que « Les forces américaines et de l’OTAN étant limitées par des ressources restreintes et une mission fragmentée, et n’ayant pas su anticiper l’ampleur des griefs locaux, l’insurrection a gagné en force et en ambition. » La Commission souligne à juste titre la nécessité d’évaluer dans quelle mesure les violences infligées aux civils afghans, notamment les meurtres et les blessures de civils, les détentions, les perquisitions domiciliaires et la destruction de biens, ont contribué au recrutement des insurgés et à une instabilité plus générale. Bien que cette piste d’enquête soit prometteuse, l’AWC ne parvient pas à aborder directement la question de la responsabilité juridique des forces américaines et de l’OTAN impliquées dans ces abus. Il est impératif que l’AWC demande une enquête approfondie et transparente sur les crimes de guerre et les violations graves des droits humains qui auraient été commis par les forces américaines et de l’OTAN pendant la soi-disant « guerre contre le terrorisme ». Sans aborder la responsabilité des acteurs internationaux dans les dommages causés aux civils et les crimes de guerre potentiels, l’AWC risque de renforcer la culture d’impunité qui sévit depuis longtemps en Afghanistan.
Reconnaître que la justice est une condition préalable à la paix
Les blessures de la guerre en Afghanistan sont profondes, et pour de nombreuses victimes, la justice leur a déjà été refusée pendant des décennies. Alors que l’AWC poursuit son travail, elle doit reconnaître que donner du pouvoir aux seigneurs de guerre au détriment de la redevabilité ne fait que garantir de nouveaux cycles de violence. Sans une prise de conscience totale du rôle des États-Unis dans l’affaiblissement de la justice, notamment en soutenant les seigneurs de guerre et en ignorant les violences sexistes, l’AWC risque d’écrire l’histoire avec les mêmes angles morts qui ont façonné la guerre elle-même. En proposant un plan d’action pour la responsabilité, l’AWC devrait mettre l’accent sur les voix des victimes afghanes, en particulier les femmes et les groupes marginalisés, et reconnaître que la justice n’est pas un obstacle à la paix, mais sa condition préalable. Si les États-Unis veulent vraiment tirer les leçons de l’Afghanistan, ils doivent commencer par affronter l’héritage d’impunité qu’ils ont laissé derrière eux.
Le Dr Huma Saeed est une criminologue spécialisée dans la justice transitionnelle. Elle est chercheuse senior en justice transitionnelle à la City University of New York et experte auprès de Justice Rapid Response. Elle est consultante auprès d’organisations internationales, dont les Nations unies, et contribue à des forums politiques et d’experts sur la justice et les droits humains dans les contextes post-conflit. Elle a publié de nombreux articles sur la justice transitionnelle, la criminalité économique et étatique, la justice de genre et l’autonomisation des victimes.
