La police du Kosovo a arrêté neuf Serbes tôt dimanche à Zubin Potok, au nord-ouest du Kosovo, soupçonnés de crimes commis durant la guerre des années 1990 pour l'indépendance vis-à-vis de la Serbie, ont indiqué les autorités.
Ces arrestations font suite aux fouilles, en juillet et août, de deux charniers nouvellement découverts dans la région majoritairement serbe de Zubin Potok, où les restes d'au moins 23 personnes ont été retrouvés.
Les dépouilles sont censées inclure des membres du soi-disant "Groupe d'intellectuels" - des Albanais de Mitrovica, parmi lesquels des médecins, des professeurs et des défenseurs des droits humains - qui ont disparu en avril 1999.
Trois ensembles de restes ont jusqu'à présent été identifiés comme appartenant à des membres de ce groupe, ont confirmé les autorités plus tôt ce mois-ci.
La police du Kosovo et le Bureau du procureur spécial ont confirmé, dans un communiqué conjoint, que l'opération menée dimanche, baptisée "Dossier 23", était liée à l'affaire des intellectuels disparus.
Aucun détail supplémentaire n'a été fourni, notamment sur l'identité des personnes arrêtées.
Le bureau du gouvernement serbe pour le Kosovo a condamné l'opération, déclarant que "neuf Serbes ont été arrêtés sous le prétexte d'une prétendue implication dans un crime de guerre".
"L'objectif était d'exercer une pression supplémentaire sur Zubin Potok, de chasser et d'intimider la population serbe restante", ajoute le communiqué.
L'opération policière s'inscrit dans le cadre d'une enquête sur des crimes de guerre menée depuis plusieurs mois dans la région de Zubin Potok, après la découverte des charniers. Trois autres suspects de la région avaient auparavant été arrêtés dans le cadre de cette investigation.
La guerre de 1998-1999 entre les guérillas albanaises ethniques réclamant l'indépendance et les forces serbes a fait environ 13.000 morts et quelque 4.000 disparus.
Des décennies d'efforts pour localiser les fosses communes ont permis de retrouver les restes de milliers de personnes, mais environ 1.600 personnes sont toujours portées disparues.
Les efforts pour retrouver ceux qui ont disparu durant le conflit ont été lents, les relations entre Belgrade - qui ne reconnaît pas l'indépendance du Kosovo - et Pristina restant tendues.
