Les deux derniers chefs ont été retenus contre lui à la fois comme crimes contre l'humanité et crimes de guerre.
« La chambre condamne Tharcisse Renzaho à une peine unique d'emprisonnement à vie », a déclaré le juge président Erik Mose à la fin de la lecture d'un résumé du jugement.
Renzaho, 65 ans, a été condamné notamment pour le massacre de plus d'une centaine de Tutsis tués par des miliciens Interahamwe le 17 juin 1994 à l'église de la paroisse Sainte Famille au centre de la capitale.
Selon le jugement, il a joué « un rôle important dans le lancement et la fin de l'opération ».
Les trois juges de la chambre ont également conclu qu'il avait fait des observations encourageant la perpétration de viols sur des femmes et des filles tutsies dans sa préfecture.
Il n'a pas été reconnu coupable d'avoir, en personne, commis le crime de viol.
Il a également été condamné pour avoir ordonné d'ériger des barrages routiers de la mort et distribué des armes ayant servi dans les massacres.
Vêtu d'un costume bleu à fines raies, le colonel Renzaho, suivait la lecture, prenant des notes, mais sans trahir la moindre émotion. Interrogé à la sortie de la salle d'audience, son avocat français, François Cantier, a une nouvelle fois, clamé l'innocence de son client et annoncé qu'il allait faire appel.
«Il est innocent. Il a fait de son mieux pour sauver des gens. Il n'a jamais cherché à tuer des gens. Concernant les viols, Renzaho est chrétien ; il n'a jamais souhaité que des viols soient commis dans sa préfecture. Il est évident que Renzaho fera appel », a déclaré maître Cantier.
Ce jugement est le deuxième en première instance depuis le début de cette année au TPIR après celui de l'abbé Emmanuel Rukundo condamné à 25 ans de prison en février dernier et celui de l'ancien directeur de cabinet au ministère de l'Intérieur Callixte Kalimanzira condamné à 30 ans de prison le mois dernier.
Le colonel Renzaho a été arrêté en République démocratique du Congo (RDC) le 29 septembre 2002.
Son procès, très suivi en raison de l'ampleur des massacres dans son entité administrative et de l'importance stratégique de Kigali, avait débuté le 8 janvier 2007.
ER/GF
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