Avant sa nomination au ministère en 1993, Gatete, ingénieur agronome de formation, aujourd'hui accusé de crimes de génocide et de crimes contre l'humanité, avait administré la commune Murambi à partir de 1982.
Dans sa déclaration liminaire, Richard Karegyesa, le chef des poursuites au bureau du procureur, a affirmé que Gatete avait ordonné et supervisé des massacres de civils tutsis dans les communes Murambi, Rukara et Kayonza. La commune Murambi appartenait à la préfecture de Byumba (nord-est) tandis que les deux autres relevaient de la préfecture de Kibungo (est).
Karegyesa a enfin accusé l'ex-haut fonctionnaire d'avoir ordonné aux miliciens de violer des filles et femmes tutsies avant de les tuer.
Le défilé des témoins à charge a aussitôt commencé mais les auditions ont été suspendues jeudi pour reprendre le 02 novembre, le temps pour le procureur de communiquer à la défense certains documents.
Après plusieurs mois de suspension, le procès des trois dirigeants de l'ex-parti présidentiel, le Mouvement républicain national pour la démocratie et le développement (MRND), a repris lundi avec l'ouverture de la défense de l'ancien secrétaire général du parti, Joseph Nzirorera.
Me Nimy Mayidika Ngimbi, l'un des deux avocats de Nzirorera, a déclaré, avant de citer son premier témoin, qu'il n'y a « aucun lien de subordination » entre l'accusé et les membres du MRND ayant participé au génocide.
Les trois hommes sont notamment poursuivis pour des crimes commis par des membres de leur parti, surtout des jeunes. Cette session a été marquée par le retour à l'audience de l'ex-président du MRND, Mathieu Ngirumpatse, qui ne s'était plus présenté au procès depuis plus d'une année, en raison d'une longue maladie.
Le défilé des témoins de Nzirorera se poursuivra la semaine prochaine.
Le procès de l'ancien ministre du Plan, Augustin Ngirabatware, a été suspendu jeudi jusqu'au 25 janvier 2010. Egalement gendre de l'homme d'affaires Félicien Kabuga, l'argentier présumé du génocide, Ngirabatware est accusé d'avoir incité au génocide dans sa préfecture natale de Gisenyi (nord) et d'avoir détourné des fonds publics pour financer les activités de la milice Interahamwe.
ER/GF
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