Sous-préfet de Gisagara, dans la préfecture de Butare (sud) en 1994, l'accusé clame son innocence. Il fait défiler ses témoins depuis le 23 septembre.
Me Maroufa Diabira, l'avocat principal de Ntawukulilyayo, a précisé jeudi dans un entretien avec l'agence Hirondelle que 14 témoins à décharge étaient déjà passés à la barre et qu'il devait encore en citer une douzaine.
Deux de ces témoins déposeront lundi et mardi prochains, après quoi, les débats seront ajournés jusqu'à la mi-novembre, selon l'avocat mauritanien.
L'ancien responsable administratif est notamment accusé d'avoir fait massacrer, « entre le 21 et le 25 avril 1994 », les Tutsis qui s'étaient retranchés sur la colline de Kabuye, dans son entité administrative.
Pour Me Diabira, Ntawukulilyayo était impuissant face aux tueurs et n'est poursuivi qu'à cause des fonctions qu'il exerçait pendant le génocide.
L'ancien sous-préfet a été arrêté le 16 octobre 2007 à Carcassonne, dans le sud-ouest de la France, sur la base d'un mandat d'arrêt émis par le TPIR le 21 septembre de la même année.
Il a par la suite vainement tenté de s'opposer à sa remise au TPIR, une bataille qu'il a portée jusqu'à la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH).
Transféré à Arusha en juin 2008, Ntawukulilyayo est le troisième accusé remis par la France à ce tribunal. En 2000, Paris avait acheminé au TPIR l'ex-ministre de l'Enseignement supérieur Jean de Dieu Kamuhanda définitivement condamné à la prison à vie, et le major François-Xavier Nzuwonemeye qui attend le verdict de la chambre.
ER/GF
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