Trois anciens responsables des services serbes du renseignement ont plaidé lundi non coupable à l'ouverture de leur procès à Belgrade pour le meurtre en 1999 d'un journaliste, critique de l'ex-homme fort de Serbie, Slobodan Milosevic.
"Il n'existe pas de preuves que j'ai tué Slavko Curuvija, personne n'a prouvé cela", a argué le principal accusé, Radomir Markovic, chef des renseignements serbes de l'époque du régime de Milosevic.
Markovic, qui purge déjà une peine de 40 ans de prison pour tentative de meurtre d'un leader d'opposition en 1999, a également rejeté l'accusation du parquet selon laquelle il avait planifié et ordonné l'assassinat du journaliste, selon l'agence Beta.
Slavko Curuvija --qui dirigeait à l'époque deux publications indépendantes, Dnevni Telegraf et Evropljanin-- a été tué en avril 1999 dans le centre de Belgrade par des tireurs non identifiés.
Les deux autres inculpés, Milan Radonjic et Ratko Romic, anciens hauts responsables du renseignement arrêtés en janvier, ont également nié être impliqués dans ce meurtre.
Un quatrième inculpé, Miroslav Kurak, ex-agent de renseignement qui est en fuite et fait l'objet d'un mandat d'arrêt international, est jugé par contumace.
L'assassinat de Slavko Curuvija a eu lieu au moment où l'Otan menait une campagne de bombardements contre la Serbie au printemps 1999 pour faire cesser la répression menée par le régime Milosevic contre la guérilla indépendantiste kosovare et la population civile du Kosovo, territoire qui a proclamé son indépendance en 2008, avec l'appui des Etats-Unis.
Milosevic était connu pour ses pressions contre les journalistes indépendants. La famille de Curuvija l'a accusé d'avoir lui-même ordonné l'assassinat.
"Je l'ai toujours dit. Je pense que personne d'autre que Slobodan Milovic ne pouvait donner d'ordres aux services de renseignements", a déclaré à la presse l'avocat de la famille du journaliste, Slobodan Ruzic.
Slobodan Milosevic est décédé en 2006 dans la prison du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) à La Haye, où il était jugé pour génocide et crimes de guerre en raison de son rôle dans les conflits ayant accompagné le démantèlement de l'ex-Yougoslavie dans les années 1990.