Un témoin expert cité par l'accusation , le journaliste canadien, Hugh McCullum, avait affirmé que les églises avaient joué un rôle dans la planification et l'exécution du génocide anti-tutsi et les massacres D'opposants au Rwanda en 1994. "Toutes les églises confondues étaient derrière les accords D'Arusha. Si les accords D'Arusha sont mauvais ou pas, je ne peux pas le dire", mais on considérait que c'était une solution contre la violence, a dit le témoin.
Le père Desouter a travaillé au Rwanda pendant dix-huit ans, en tant que missionnaire et agent de développement. Il a quitté ce pays en 1986. Le père Desouter a expliqué que l'église s'était activement engagée dans le processus de paix au Rwanda dès janvier 1992, en créant une commission composée de dix personnes représentant la hiérarchie catholique et protestantante. "On s'est inquiété de l'évolution dans le pays et on a plaidé pour la paix, pour l'arrêt des agressions de tous côtés, pour demander au gouvernement et au FPR [Front patriotique rwandais] de négocier", a dit le père Desouter. Le témoin a ajouté que les représentants de l'église avaient écrit plusieurs lettres aux ambassadeurs accrédités à Kigali ainsi qu'au président du Rwanda pour insister sur l'application des accords de paix signés à Arusha en 1993.
Le prêtre belge a indiqué que la guerre qui a commencé en 1990 avait été "une catastrophe" : "on a introduit D'une façon extrême l'élément ethnie dans la politique et les armes, et ces éléments ont été néfastes pour le Rwanda". "Il n'y avait aucune raison pour faire la guerre au Rwanda. En 1989, on était très proche D'une solution négociée pour le problème de réfugiés rwandais en Ouganda", a-t-il dit.
Le témoin a également évoqué l'assasinat du président hutu burundais, Melchior Ndadaye, par des militaires tutsis en octobre 1993, indiquant que cela a eu un impact sur le Rwanda voisin."Le Rwanda et le Burundi se regardaient", a-t-il dit. Parlant des massacres qui ont suivi l'attentat contre l'avion du président rwandais, Juvénal Habyarimana, le 6 avril 1994, le témoin a déclaré qu'au niveau de l'église,"nous avons fait beaucoup pour arrêter les violences". Le père Desouter a indiqué qu'il avait écrit personnellement au Roi des Belges pour lui demander pourquoi Bruxelles avait retiré ses troupes du Rwanda en 1994 et interpellé à ce sujet le ministre belge des affaires étrangères dans un débat à la télévision. La Belgique était présente à Kigali dans le cadre D'une mission onusienne D'assistance au processus de paix.
Le témoin a souligné que des hommes D'église ne pouvaient pas arrêter les massacres, après le départ des grandes puissances."Comment voulez vous qu'on ait pu, avec la bible devant nous, arrêter des bandes de voyous qui venaient tuer les gens?", a-t-il demandé. Le père Desouter a indiqué qu'il ne connaissait personnellement le pasteur Ntakirutimana.
Ordonné prêtre en 1968, le père Desouter a été notamment président du comité des instituts missionnaires belges et délégué de l'Association internationale pour le développement rural (AIDR), une ONG belge qui s'est occupée surtout des programmes D'adduction D'eau potable au Rwanda. Il est membre de la société des pères blancs.
Le père Desouter a indiqué qu'en devenant missionnaire, "je voulais faire de ma vie quelque chose de moins banale pour les jours qui me restaient". Le témoin a déclaré que pendant la vie missionnaire, "Ce qui nous intéressait, c'était D'avoir des gens dynamiques prêts à construire la communauté". Certaines personnes allèguent que l'église a exacerbé les tensions entre les Hutus et les Tutsis du Rwanda.
AT/GF/FH(NT-0211A)