Le parquet militaire bulgare a annoncé vendredi l'ouverture d'une enquête pour crimes de guerre présumés après une attaque de drone contre le navire marchand Chelsea 3, battant pavillon maltais, dans la zone économique exclusive de la Bulgarie en mer Noire.
La procédure vise notamment à déterminer si des ordres ont été donnés de tuer les membres de l'équipage civil et de provoquer des destructions matérielles de grande ampleur, selon le communiqué du parquet.
L'enquête fait suite à une plainte déposée par deux ONG, le Comité Helsinki bulgare et la Fondation des avocats bulgares pour les droits de l'homme, dénonçant de possibles violations du droit international de la guerre.
Les enquêteurs devront notamment établir l'identité du propriétaire du navire, la composition de son équipage, son itinéraire et sa cargaison, ainsi que rechercher des témoins et d'éventuels responsables.
"L'essentiel, à ce stade, est de préserver les preuves qui pourront être utilisées dans de futures procédures, devant les tribunaux bulgares ou des juridictions internationales, notamment la Cour pénale internationale", a déclaré à l'AFP Stoyan Madin, directeur de la Fondation des avocats bulgares.
Le Chelsea 3 avait été endommagé le 13 octobre lors d'une attaque au large des côtes bulgares. Ses 15 membres d'équipage avaient tous été secourus.
Un autre navire avait été touché ce jour-là, le HS Dignity, qui a coulé et dont onze membres d'équipage sont portés disparus.
Un premier incident dans la zone économique exclusive de la Bulgarie avait été enregistré le 6 octobre quand le navire Alfa Watan a coulé. Neuf Syriens et un Égyptien demeurent portés disparus.
Le même jour, le Able avait été touché mais ses 18 membres d'équipage ont pu être secourus.
Jeudi, le président roumain Nicusor Dan a annoncé que l'Otan allait mettre à son agenda les frappes de drones en mer Noire lors de sa réunion la semaine prochaine, après deux nouvelles attaques et la disparition de sept personnes au large des côtes de son pays le jour même.
La ministre roumaine des Affaires étrangères Oana Toiu a elle accusé la Russie de porter "l'entière responsabilité de ces développements", sur X.
Depuis début octobre, les incidents impliquant des navires civils en mer Noire se multiplient au large des deux pays de l'Union européenne, des attaques dont la responsabilité a été imputée à des drones russes, dans un dernier débordement de la guerre menée par la Russie en Ukraine.
