Un important homme politique serbe du Kosovo, Oliver Ivanovic, a été tué par balles dans la partie serbe de Mitrovica mardi matin, le jour même où le dialogue entre Pristina et Belgrade devait reprendre sous l'égide de Bruxelles.
A quasiment un mois du dixième anniversaire de la proclamation d'indépendance du Kosovo, que les Serbes ne reconnaissent toujours pas, cet assassinat est de nature à tendre encore la situation intercommunautaire très fragile dans cette ville toujours divisée.
Agé de 64 ans, Oliver Ivanovic a été vers 08H15 (07H15 GMT) la cible de tireurs se trouvant dans une voiture, alors qu'il arrivait au siège de son parti situé dans une maison de Mitrovica-nord, selon une source policière. Le véhicule a été retrouvé calciné, tandis qu'un calme inhabituel régnait dans les quartiers serbes du nord de la ville, désertés.
Patron d'un parti social-démocrate local, l'Initiative civique, Oliver Ivanovic était considéré comme un politique serbe modéré.
Mitrovica est une ville de 85.000 habitants où les relations entre communautés serbe (13.000 habitants au nord) et albanaise (72.000 au sud) restent difficiles, près de deux décennies après la guerre de 1998-99 opposant forces de Belgrade et rébellion indépendantiste kosovare (1998-99). Côté serbe, la vie politique est empreinte d'une violence endémique.
En mai, ce père de quatre enfants avait raconté à l'AFP que son véhicule personnel avait été incendié devant son domicile. Il y voyait une tentative de le faire taire, vouée à l'échec, disait-il. En octobre, il s'était présenté aux municipales face à la puissante Srpska Lista, soutenue par Belgrade. "Les Serbes ont plus peur des Serbes que des Albanais", "nous sommes dans une situation où les Serbes ont peur de parler", avait-il alors dit aux médias.
- Qui est derrière ? -
"Nous ne savons toujours pas qui pourrait être derrière cette attaque menée depuis un véhicule qui roulait", a déclaré à l'AFP le procureur public Shyqri Syla.
Le président du Kosovo Hashim Thaçi a "fermement condamné" l'assassinat, tout comme Zahir Tanin, le patron de la mission de l'ONU au Kosovo, toujours présente pour assurer le calme.
"Qui que soient ceux qui sont derrière cette attaque (...), albanais, serbes ou quelque criminel que ce soit, il faudra les punir, les traîner en justice", a demandé à Belgrade, Marko Djuric, en charge du Kosovo au sein du gouvernement serbe. Il a dénoncé "une tentative de pousser les "Serbes du Kosovo dans le chaos, de pousser la Serbie dans le chaos".
Oliver Ivanovic était une figure politique locale singulière. D'abord condamné à neuf ans de prison pour crimes de guerre lors de la guerre, il avait vu sa peine annulée par une cour d'appel en février. Libéré, il devait être rejugé.
- Réunion annulée à Bruxelles -
Toujours conseiller municipal d'opposition de Mitrovica-nord, il était un des rares membres de la scène politique serbe kosovare à parler l'albanais, et à critiquer publiquement la politique menée par Belgrade au Kosovo. S'il ne reconnaissait pas plus que les responsables de Serbie, l'indépendance du Kosovo, Oliver Ivanovic semblait plus enclin au dialogue avec Pristina.
Il était originaire de Decani, dans l'ouest du Kosovo, comme l'actuel Premier ministre du Kosovo, l'ancien chef guerillero Ramush Haradinaj.
La guerre du Kosovo a fait 13.000 morts, dont 11.000 kosovars albanais et quelque 2.000 Serbes.
Elle s'est achevée par une campagne de bombardements des Occidentaux. Le Kosovo avait été placé sous protection internationale, avant que cette ancienne province albanaise de la Serbie ne proclame en février 2008 son indépendance.
Avec le soutien de la Russie à l'ONU, Belgrade et la minorité serbe du Kosovo, refusent toujours de la reconnaître.
L'Union européenne tente actuellement de relancer le dialogue de normalisation entre le Kosovo et la Serbie, au point mort depuis des mois. Première conséquence de l'assassinat: les représentants serbes ont annulé une réunion qui était prévue dans ce cadre à Bruxelles avec leurs homologues kosovars albanais.
