Les juridictions gacacas sont inspirées des anciennes assemblées villageoises lors desquelles les sages réglaient les différends, assis sur le gazon (gacaca, en langue rwandaise).
Le général Bizimungu, alias Amani Mahoro, avait écopé d'une peine de prison à perpétuité en décembre 2008.
Après la confirmation du jugement au début de l'année, le condamné avait introduit un recours en révision.
Selon différentes sources assistant au procès, jointes par téléphone, plusieurs témoins à charge ont décrit jeudi « la férocité » de l'accusé à l'égard des Tutsis dès avant le génocide. D'autres auditions étaient attendues vendredi.
Selon les premiers juges gacacas, Amani (la paix, en kiswahili) a été impliqué, en février 1994, dans des massacres de Tutsis à Nyagatare (est), la petite ville où il est incarcéré et jugé.
Alors que la communauté internationale considère que le génocide au Rwanda a commencé au lendemain de l'assassinat, le 6 avril 1994, du président Juvénal Habyarimana, les autorités rwandaises affirment, de leur côté, que les massacres de Tutsis antérieurs à cette date relèvent également du plan génocidaire. Ainsi la compétence temporelle des juridictions gacacas couvre la période du 1er octobre 1990 (date de déclenchement de la rébellion du FPR) au 31 décembre 1994.
Au moment des faits, Amani était un jeune officier de l'armée rwandaise alors aux prises avec les rebelles du Front patriotique rwandais (FPR), actuellement au pouvoir.
Après la déroute des troupes gouvernementales en juillet 1994, il s'était réfugié dans l'est de l'ex-Zaïre (actuelle République démocratique du Congo) où il avait plus tard, avec d'autres anciens compagnons d'armes, participé à la création de la rébellion des FDLR.
Originaire de l'ancienne préfecture de Gisenyi (nord), il faisait partie du commandement militaire de l'organisation, avant sa reddition en décembre 2005. Intégré par la suite au sein de la nouvelle armée rwandaise, il travaillait depuis aux services de renseignements intérieurs.
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