Yussuf Munyakazi, aujourd'hui âgé de 76 ans, est le plus âgé des détenus du TPIR basé à Arusha, dans le nord de la Tanzanie.
Il avait été condamné à 25 ans de prison le 30 juin 2010 après avoir été reconnu coupable de génocide et extermination (crime contre l'humanité).
Les premiers juges avaient conclu à sa responsabilité dans les massacres de plus de 5.000 Tutsis dans les églises catholiques de Shangi et Mibilizi, dans la préfecture de Cyangugu (sud-ouest) les 29 et 30 avril 1994.
Dans son réquisitoire devant la chambre d'appel, le procureur Alphonse Van a demandé « la prison à vie », estimant que « justice aura ainsi été rendue au peuple rwandais».
Se basant sur la jurisprudence du tribunal, la gravité des crimes et le nombre des victimes, il a affirmé que les premiers juges avaient prononcé une peine trop clémente dans le cas de Munyakazi.
Pour sa part, l'avocat de la défense, Barnabé Nekuie, a plaidé l'acquittement. Il a affirmé que son client ne s'était pas rendu aux églises paroissiales de Shangi et Mibilizi les 29 et 30 mars 1994.
S'adressant à la chambre en dernier, le septuagénaire a une nouvelle fois clamé son innocence. « Si j'ai versé le sang d'un Tutsi ou tué une poule appartenant à un Tutsi, qu'Allah ne me le pardonne pas », a déclaré Munyakazi qui s'exprimait en langue rwandaise.
« Mon père avait deux femmes, dont une était Tutsie ; tout récemment, un de mes petits-fils a épousé une fille tutsie », a-t-il poursuivi, expliquant que sa famille ne pratiquait pas de discrimination ethnique. La chambre d'appel rendra son arrêt à une date ultérieure.
Munyakazi, père de treize enfants, a été arrêté en mai 2004 dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) où il se faisait passer pour un imam sous le faux nom de Mzee Mandevu (littéralement, le vieux barbu).
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