Il y a plus de neuf ans, le petit pays d'Afrique de l'Ouest qu'est la Gambie a renversé un dictateur, Yahya Jammeh, et ce changement inattendu s'est accompagné d'une promesse de justice et de bonne gouvernance. Mais pour mener à bien la réforme, le successeur de Jammeh, Adama Barrow, a estimé qu'il fallait d'abord dresser un diagnostic précis du passé. Il a donc pris la décision politique de mener une enquête financière sur l'ancien dirigeant et ses associés, ainsi qu'une enquête distincte sur son bilan en matière de droits humains.
L'enquête financière a révélé un détournement généralisé des ressources publiques et recommandé des réformes radicales ainsi que la confiscation totale des avoirs de l'ancien dictateur, dont la fortune était estimée à un milliard de dollars (soit le PIB du pays en décembre 2016), bien que l'enquête gouvernementale le tienne pour responsable du détournement d'un peu moins de 400 millions de dollars. Le coût de la justice pour les victimes de Jammeh et des réparations s'élevait à au moins 64 millions de dollars, mais leur financement s’est avéré très insuffisant, imputé au manque de ressources.
Aujourd'hui, une enquête publique menée à la suite d'une investigation du journal local The Republic et de trois jours de manifestations en mai 2025, révèle que le processus de récupération du butin du dictateur a été entaché d'irrégularités. Un certain nombre de personnes impliquées pourraient faire l'objet de poursuites pénales, notamment l'architecte en chef du processus de justice transitionnelle, l'ancien ministre de la Justice Abubacarr Tambadou.
Un rapport de 324 pages rédigé par une commission spéciale de l'Assemblée nationale révèle des arrangements institutionnels multiples, une pratique médiocre dans la documentation et de graves lacunes dans la coordination entre institutions tout au long du processus de cession des biens. Ceux-ci ont souvent été gérés de manière informelle et sans autorité légale appropriée. Plusieurs institutions publiques, notamment le Registre général, le Département des parcs et de la faune sauvage et l'Agence gambienne de commercialisation du bétail (GLMA), n'ont pas respecté les ordonnances de gel prononcées par la Haute Cour, en mai 2017. L'enquête conclut que cela a conduit à une préservation inadéquate des biens et à des pertes importantes.
Les responsabilités présumées de Tambadou
Le produit de la vente des actifs et les dividendes ont été versés sur un compte de recouvrement auprès d'une banque commerciale au lieu du Fonds de recettes consolidé, en violation de la loi de 2014 sur les finances publiques. Il y a eu des lacunes persistantes dans la documentation relative à la clôture des comptes bancaires et aux transferts de fonds, certains comptes dormants présentant encore des soldes ou des frais bancaires.
La vente des actifs de l'ancien dirigeant n'a pas non plus été centralisée. Les avions de l'État ont été vendus par le ministère des Finances. Les tracteurs et certains véhicules ont été vendus par la Commission Janneh, créée en 2017. Le bétail a été vendu par la division de première instance de la Haute Cour, entre autres. En juillet 2019, le ministre de la Justice de l'époque, Tambadou, a engagé Alpha Kapital Advisory, une société détenue par Alpha Barry, pour céder certains des actifs.
Un groupe de travail interministériel, dirigé par Tambadou lui-même, a alors été constitué. Selon la commission spéciale, le choix par Tambadou de Barry – qui en 2023 avait reçu 115,7 millions de dalasis (1,6 million de dollars) en commissions, sans appel d'offres concurrentiel – a constitué un « manquement grave » à ses obligations. De plus, le groupe de travail ministériel a souvent agi au-delà de son champ d'action légal, tandis que Barry n'a pas fourni les mises à jour régulières ou les documents d'appel d'offres requis.
L'un des passages forts du rapport est l'échange virulent entre l'ancien ministre des Finances du pays, Mambury Njie, et Tambadou, dans lequel Njie se plaint d'avoir été écarté du processus de cession, se préoccupant de sa légalité et sa transparence. « Selon nos conclusions, l'exclusion du ministère des Finances du processus de cession des actifs était une stratégie délibérée employée par l'honorable Tambadou pour contourner les contrôles financiers légaux », écrivent les législateurs. « En écartant intentionnellement le ministre des Finances et le comptable général, il a pu créer des systèmes financiers parallèles et ouvrir des comptes bancaires commerciaux non autorisés. Ce contournement du contrôle de l'Assemblée nationale et des cadres constitutionnels a facilité la poursuite d'objectifs totalement incompatibles avec les principes de transparence et de responsabilité budgétaire. »
Poursuites pénales
Les législateurs demandent à l'État d'ouvrir des enquêtes pénales sur la conduite de Tambadou pour « violations systématiques et délibérées de la loi de 2014 sur les finances publiques, abus de pouvoir, crimes économiques, entre autres ». Ils demandent également à l'Exécutif de réprimander son successeur, Dawda Jallow, « pour avoir perpétué et validé les arrangements administratifs illégaux mis en place par son prédécesseur ».
D'autres enquêtes pénales sont recommandées contre Alpha Barry, l'administrateur nommé par Tambadou pour superviser les ventes, « pour, entre autres, complot en vue de frauder l'État », ainsi que sur la conduite de l'honorable juge Sheriff B. Tabally « pour avoir causé des pertes économiques à l'État, pour négligence et manquement à ses devoirs, et pour toute autre infraction ». Tabally, aujourd'hui juge à la Haute Cour, est celui qui a supervisé la vente du bétail de l'ancien dictateur. Le fonctionnaire du ministère de la Justice qui s'est allié à Tabally pour la vente du bétail était Alieu Jallow, ancien greffier général par intérim. Selon la Commission, il devrait faire l'objet d'une enquête pour « préjudice économique causé à l'État et pour toute autre infraction ».
Un exemple : plus de 400 bovins auraient été abattus ou volés à la ferme Farato immédiatement après le départ de Jammeh. Le zoo de l'ancien président (qui comprenait des lions et des chameaux) s'est avéré complètement vidé.
Selon les dernières déclarations du gouvernement, seuls 23,7 millions de dollars ont été récupérés grâce à la vente de 35 biens de Jammeh, dont un garage, du bétail, 5 avions, 458 véhicules, 197 tracteurs, des actions dans quatre sociétés, des dividendes versés par trois sociétés et des objets de valeur trouvés dans son complexe hôtelier et casino Dunes.
Pour les victimes, une perte et une opportunité
« La Gambie aurait pu financer elle-même les poursuites judiciaires et l'ensemble des réparations si le produit de la vente des biens de Jammeh avait été bien géré », déplore Madi Jobarteh, un important militant gambien des droits humains. « Maintenant que des millions de dalasis ont été gaspillés, et compte tenu de la situation géopolitique mondiale actuelle, on se demande comment le gouvernement pourrait lever des fonds. Ce n'est pas que lesdits donateurs soient fatigués, aient changé d'orientation stratégique ou soient désormais préoccupés par d'autres questions urgentes dans leur pays, mais aussi que le gouvernement lui-même n'aura pas l'autorité morale et la légitimité nécessaires pour demander de l'aide à quiconque. » Selon la loi, les sources de financement de la commission nationale de réparations récemment créée proviennent des fonds récupérés grâce à la vente des actifs du dictateur.
« L'importance de ce rapport réside dans le fait qu'il fournit des preuves claires du montant qui aurait dû ou pu être généré par la vente des biens. Malheureusement, la majeure partie de cet argent est introuvable. Mais grâce à ces informations, les victimes disposent désormais de connaissances de première main et d'arguments face au gouvernement pour qu'il assume ses responsabilités et veille à ce qu'il y ait suffisamment d'argent pour les réparations et les poursuites judiciaires », explique Jobarteh. « En d'autres termes, le rapport de la commission permet désormais aux victimes de mieux se positionner pour obtenir réparation. Le rapport renforce encore leur cause et leur permet également d'obtenir le soutien de la société civile et des partenaires en développement. »
