La Première ministre japonaise Sanae Takaichi, connue pour ses positions ultra-nationalistes, a envoyé une offrande rituelle au sanctuaire de Yasukuni, considéré comme un symbole du passé militariste du pays, tout en s'abstenant de s'y rendre en personne, selon des médias et une source proche du dossier.
Mme Takaichi a envoyé l'offrande d'un "masakaki", objet rituel composé de branches et accompagné d'une tablette, a indiqué cette source à l'AFP sous couvert d'anonymat, information également rapportée par la chaîne publique NHK et l'agence Jiji.
Ce sanctuaire shinto de Tokyo rend hommage aux quelque 2,5 millions de soldats morts lors des conflits menés par le Japon, mais il honore aussi la mémoire d'officiers et hommes politiques japonais condamnés pour crimes de guerre par un tribunal international après la Seconde Guerre mondiale.
Les visites de responsables nippons à Yasukuni suscitent souvent la colère de Pékin et de Séoul, la Chine et la péninsule coréenne ayant été le théâtre d'exactions commises par des militaires japonais dans la première moitié du XXe siècle.
Aucun Premier ministre japonais ne s'est rendu à Yasukuni depuis 2013, lorsque Shinzo Abe avait déclenché la fureur de Pékin et de Séoul et suscité une rare réprimande diplomatique de la part de son proche allié, les États-Unis.
Pour autant, les prédécesseurs de Mme Takaichi, Shigeru Ishiba et Fumio Kishida, envoyaient eux aussi régulièrement des offrandes à l'occasion des festivals semestriels de printemps et d'automne.
Mme Takaichi s'est dans le passé elle-même rendue au sanctuaire à de nombreuses reprises lorsqu'elle occupait des postes ministériels.
Chaque année, des dizaines de parlementaires viennent s'y recueillir lors des festivals de printemps et d'automne, ainsi qu'en août pour l'anniversaire de l'annonce par l'empereur de la reddition du Japon en 1945.
