Un tribunal néerlandais a condamné lundi un Syrien à 26 ans de prison pour avoir torturé et violé des opposants à l'ancien président Bachar al-Assad pendant la guerre civile syrienne.
L'homme de 58 ans, identifié comme Rafik A., était chef de l'unité d'interrogatoire des Forces de défense nationale à Salamiyeh, dans l'ouest de la Syrie, en 2013 et 2014.
Les Forces de défense nationale (FDN), milice prorégime, a violemment réprimé toute dissidence contre le régime d'Assad et emprisonné et torturé ses opposants.
Le tribunal a déclaré que les victimes étaient "menottées et les yeux bandés, battues avec divers objets et rouées de coups pendant de longues périodes, pliées dans un pneu de voiture, suspendues la tête en bas ou électrocutées, souvent contraintes de se dénuder".
Rafik A. a également été reconnu coupable d'agressions sexuelles sur plusieurs victimes et de viol sur l'une d'elles, a précisé le tribunal.
"À maintes reprises, le suspect a créé un climat de terreur mortelle, de menace, de douleur, de désespoir et d'impuissance", a déclaré le tribunal de La Haye.
L'homme a été reconnu coupable de 19 chefs d'accusation de crimes contre l'humanité à l'encontre de huit victimes.
Le tribunal a estimé que la peine était justifiée par "l'exceptionnelle gravité des faits et les souffrances des victimes".
C'était la première fois qu'une personne était jugée aux Pays-Bas pour des violences sexuelles qualifiées de crimes contre l'humanité.
Rafik A. est arrivé aux Pays-Bas en 2021 et a obtenu l'asile temporaire. Il s'est installé avec sa famille à Druten, une ville du centre du pays.
La police l'a arrêté peu après, suite à un renseignement.
Lors de son procès, l'homme a nié les accusations portées contre lui, qu'il a qualifiées de "complot".
Ses avocats ont déclaré qu'il avait lui-même été torturé par des milices et qu'il souffrait de stress post-traumatique.
Plusieurs pays européens jugent des suspects de la guerre civile syrienne en vertu du principe de compétence universelle, qui permet aux tribunaux de statuer sur des crimes graves présumés commis à l'étranger.
Des affaires similaires ont été jugées en France, en Allemagne, en Suède, en Belgique et en Autriche.
