Le gouvernement israélien a approuvé dimanche à l'unanimité la reconnaissance du génocide arménien, un terme réfuté par Ankara, dans un contexte de vive tension avec la Turquie, a annoncé dans un communiqué le ministère des Affaires étrangères.
"Décision historique: le gouvernement israélien a approuvé à l'unanimité la proposition du ministre, Gideon Saar, de reconnaître le génocide arménien", affirme ce communiqué.
Cette décision, qui intervient dans une période de vive tension entre la Turquie et Israël, doit encore être approuvée par le Parlement.
Les gouvernements israéliens successifs avaient jusqu'à présent évité de reconnaître officiellement le génocide arménien, notamment afin de préserver leurs relations avec la Turquie, autrefois l'un des plus proches partenaires stratégiques du pays dans la région.
"Il n'est jamais trop tard pour faire ce qui est juste (...) c'est à la fois un devoir moral et un devoir historique", a affirmé M. Saar selon un communiqué.
La Turquie, qui accuse régulièrement Israël de perpétrer un génocide dans la bande de Gaza - ce qu'il réfute -, rejette catégoriquement ce terme pour qualifier les massacres des Arméniens sous l'Empire ottoman pendant la Première guerre mondiale.
Ce génocide est toutefois reconnu par les gouvernements ou les parlements de nombreux pays, dont les États-Unis, la France et l'Allemagne. Le nombre des Arméniens ayant trouvé la mort est évalué à entre 600.000 et 1,5 million.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan s'est imposé comme l'un des plus virulents critiques de la guerre à Gaza, déclenchée en représailles de l'attaque du Hamas sur le sol israélien du 7 octobre 2023, comparant à plusieurs reprises les dirigeants israéliens à des responsables nazis.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a régulièrement riposté aux attaques de M. Erdogan, le qualifiant de "dictateur antisémite qui commet un génocide contre les Kurdes".
La Turquie a suspendu le plus gros de ses relations commerciales avec Israël, se faisant l'un des plus fervents soutiens diplomatiques du mouvement islamiste palestinien.
Les relations entre Israël et l'Arménie s'étaient elles dégradées quand le ministère arménien des Affaires étrangères avait annoncé en juin 2024 la reconnaissance de l'Etat de Palestine.
le ministère israélien des Affaires étrangères avait vivement réagi, annonçant "convoquer l'ambassadeur d'Arménie pour une réprimande sévère", sans donner plus de précisions.
