Le Bangladesh et le Pakistan ont repris, après des décennies, leurs échanges commerciaux directs, a annoncé mardi un ministre à Dacca.
Ces deux pays ont formé une seule nation jusqu'à une guerre d'indépendance dévastatrice en 1971. Après ce conflit, le Bangladesh s'est rapproché de l'Inde, ennemi juré du Pakistan.
Mais la donne a changé depuis la l'éviction, en août dernier, de la Première ministre Sheikh Hasina, qui a fui en Inde en août dernier après la "révolution".
Le gouvernement indien reste depuis sourd aux demandes d'extradition du Bangladesh, qui veut la juger pour crimes contre l'Humanité et les relations entre les deux pays sont depuis très tendues. Dacca a donc amorcé un rapprochement avec Islamabad.
En novembre dernier, les relations commerciales privées entre les deux pays ont repris, un porte-conteneurs s'est rendu de Karachi, au Pakistan, à Chittagong, au Bangladesh.
C'était le premier cargo à naviguer entre les deux pays depuis des décennies.
"Pour la première fois, nous importons 50.000 tonnes de riz du Pakistan, et c'est le premier accord de gouvernement à gouvernement entre les deux pays", a déclaré mardi Ziauddin Ahmed, un haut responsable du ministère de l'Alimentation à Dacca.
La Direction générale de l'alimentation du Bangladesh a signé en janvier un accord, portant sur les importations de riz, avec la Société pakistanaise de commerce extérieur.
Le commerce avec le Pakistan offre "une nouvelle voie d'approvisionnement et des prix compétitifs", s'est félicité M. Ahmed.
Ces dernières années, Dacca importait ce produit de base d'Inde, de Thaïlande et du Vietnam.
Les importations sont essentielles pour le Bangladesh qui est l'une des nations les plus exposées au changement climatique, avec de vastes zones basses constituées de deltas où le Gange et le Brahmapoutre serpentent vers la mer.
Ce pays de 170 millions d'habitants est particulièrement exposé aux risques d'inondations et de cyclones, des catastrophes qui ne peuvent que s'accélérer à mesure que la planète continue de se réchauffer.
Les entreprises bangladaises privées ont importé du riz pakistanais pendant des années, mais les marchandises pakistanaises devaient être changées de navire au Sri Lanka, en Malaisie ou à Singapour.
New Delhi et Islamabad se sont livrées depuis leur partition en 1947 trois guerres et se disputent encore le Cachemire.
Parallèlement, Pékin courtise Dacca, et des membres puissant Parti nationaliste du Bangladesh sont actuellement en Chine, succédant à des représentants du Jamaat-e-Islami et d'autres partis islamistes.
New Delhi a longtemps été méfiante vis-à-vis de l'influence croissante de Pékin dans la région et les deux pays les plus peuplés du monde se disputent leur influence en Asie du Sud, malgré un récent dégel.
