Un ancien collaborateur de l'ex-dictateur marxiste éthiopien Mengistu Hailé Mariam a interjeté appel de sa condamnation à la perpétuité par la justice néerlandaise pour des crimes commis en Ethiopie pendant la "terreur rouge" des années 1970, a fait savoir mardi son avocat.
Eshetu Alemu, un Ethiopien naturalisé Néerlandais de 63 ans, a été condamné pour crimes de guerre le mois dernier par le tribunal de La Haye.
"Le prévenu a interjeté appel parce qu'il est d'avis qu'il a été jugé de manière injuste" et "a l'impression d'avoir été exposé au lieu d'avoir reçu un procès juste et objectif", a affirmé son avocat Sander Arts à l'AFP.
Lors du jugement rendu le mois dernier, la juge Mariette Renckens avait estimé que la perpétuité, peine rare aux Pays-Bas, était la "seule mesure appropriée" envers cet homme qui "a traité ses concitoyens d'une manière froide et calculatrice, y compris en les privant de leur droit à la vie".
Selon le ministère public, ce représentant du régime militaro-marxiste du conseil militaire (Derg) de l'époque "fut responsable d'une campagne des plus atroces dirigée contre les forces de l'opposition", comprenant des actes de séquestration, de torture et d'assassinat.
Un total de 321 victimes d'Eshetu Alemu, dont de nombreux lycéens et étudiants, ont été identifiées. Parmi elles, 75 prisonniers dont l'exécution aurait été ordonnée par le prévenu en août 1978 dans une église de la province de Gojjam (nord-ouest) où il était en poste, selon l'accusation. Les corps avaient ensuite été jetés dans une fosse commune.
Mengistu a dirigé l'Ethiopie d'une main de fer de 1977 à 1991 après avoir participé à la chute de l'empereur Hailé Sélassié. Le "dictateur rouge" avait été renversé par une coalition des fronts rebelles tigréen et érythréen. Il est depuis réfugié au Zimbabwe.
Alors en détention provisoire aux Pays-Bas depuis plus de deux ans, l'accusé s'était excusé durant son procès en novembre "pour toutes les victimes" du régime de la "terreur rouge", tout en niant avoir participé aux crimes commis à cette époque.
