La CPI appelle l'Afrique du Sud à arrêter le président soudanais Omar el-Béchir

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La Cour pénale internationale (CPI) a appelé les autorités sud-africaines à arrêter le président soudanais Omar el-Béchir, qui doit participer dimanche et lundi à un sommet de l'Union africaine à Johannesburg.

Le président de l'Assemblée des Etats parties (ASP) à la CPI Sidiki Kaba "appelle l'Afrique du Sud, qui a toujours contribué à renforcer la Cour, à n'épargner aucun effort pour assurer l'exécution des mandats d'arrêt" contre el-Béchir, indique un communiqué de l'ASP publié dans la nuit de samedi à dimanche.

Deux mandats ont été lancés par la CPI contre le président soudanais, en 2009 pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité et en 2010 pour génocide, les deux en lien avec le Darfour, région de l'ouest en proie depuis 2003 à des violences ayant fait plus de 300.000 morts, selon l'ONU.

M. Kaba a exprimé "sa profonde inquiétude quant aux conséquences négatives pour la Cour dans le cas d'une non-exécution des mandats", selon le communiqué.

Dans une décision rendue publique dimanche, la CPI indique avoir rappelé le 28 mai à l'Afrique du Sud son obligation statutaire, en tant qu'Etat membre de la Cour, d'arrêter et de lui remettre el-Béchir si celui-ci se rendait sur son territoire.

Selon le document, l'ambassadeur d'Afrique du Sud aux Pays-Bas a rétorqué vendredi à la CPI, qui siège à La Haye, que son pays se trouvait face à des "obligations concurrentes" et que la loi "manquait de clarté".

Mais la CPI ne l'entend pas de cette oreille : "il n'existe aucune ambiguité ou incertitude quant à l'obligation incombant à la République d'Afrique du Sud d'arrêter et de remettre immédiatement Omar el-Béchir à la Cour", a-t-elle soutenu dans sa décision.

Les autorités sud-africaines ont refusé de confirmer l'arrivée en Afrique du Sud du président soudanais, mais la radio-télévision sud-africaine SABC a indiqué dans un tweet qu'el-Béchir avait été "accueilli par des responsables sud-africains et des diplomates soudanais".

L'agence officielle d'information soudanaise Suna avait annoncé samedi le départ du président soudanais "pour Johannesburg à la tête de la délégation soudanaise prenant part au sommet de l'Union africaine" qui se tient dimanche et lundi.

Le président el-Béchir, 71 ans, au pouvoir depuis un coup d'Etat en 1989 et réélu en avril avec 94% des voix pour un nouveau mandat de cinq ans, a depuis 2009 considérablement limité ses déplacements à l'étranger, privilégiant les pays n'ayant pas rejoint la CPI.

La CPI est le premier tribunal pénal international permanent chargé de poursuivre les plus hauts responsables de crimes de guerre, crimes contre l'humanité et génocides commis depuis 2002. Elle est entrée en fonction à La Haye en 2003.

Jusqu'à présent, 123 pays à travers le monde ont ratifié le Statut de Rome, dont l'Afrique du Sud. La Russie, les Etats-Unis et la Chine, trois membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, ne figurent pas dans cette liste.