La commémoration est le processus qui consiste à se souvenir, à travers la mise en scène d’événements et d’images, des personnalités du passé, dans le contexte des opinions et des besoins contemporains. Les pratiques commémoratives sont façonnées non seulement par l’État, mais aussi par la société et les citoyens eux-mêmes. Les autorités d’Odessa, de Mykolaïv et de Kherson ont des façons légèrement différentes d’aborder la commémoration des civils.
À Odessa, après avoir consulté la base de données des demandes des citoyens concernant les événements liés à la commémoration des victimes civiles, le conseil municipal n’a rien trouvé. Tout comme à Odessa, l’administration militaire régionale de Kherson affirme qu’il ne dispose d’aucune trace d’initiatives visant à commémorer les victimes civiles. À Mykolaïv, le conseil municipal déclare ne disposer d’aucune trace de demandes en 2022 et 2023, en raison d’une cyberattaque, mais dit avoir reçu plusieurs demandes depuis 2024.
À Mykolaïv, contrairement à Odessa et Kherson, les autorités ne font pas de distinction entre la commémoration des militaires et celle des civils. À Odessa, cependant, les monuments commémoratifs dédiés aux militaires et aux civils sont souvent réunis sur le même site, tandis qu’à Kherson, l’administration militaire régionale de la ville a elle-même ordonné la mise en place d’un projet spécifique pour honorer l’héroïsme des civils.
Une allée de cerisiers pour les enfants à Odessa
Selon Oleksandr Tykhovskyi, l’un des directeurs des services municipaux d’Odessa, le conseil municipal d’Odessa lui-même « n’a pas pris de décision concernant la commémoration des victimes civiles ». Il existe toutefois des mémoriaux dédiés aux civils à Odessa, comme une allée de cerisiers plantée le 4 juin 2024 près de l’administration militaire régionale, en tant que « symbole de la mémoire éternelle des enfants disparus », a écrit Oleh Kiper, chef de l’administration militaire régionale d’Odessa, dans un message publié sur Telegram. « Nous nous souvenons de chaque victime de la terreur russe. La douleur la plus forte est celle causée par la mort d’enfants. »
Un an plus tard, des cloches ont été accrochées aux arbres de l’allée de cerisiers, symbolisant les voix des enfants tués par l’agresseur. L’année précédente, le 4 juin 2023, une action intitulée Les voix des enfants avait été organisée dans le jardin municipal d’Odessa. Et en août 2022, une installation intitulée Enfance.2022, dédiée aux enfants morts pendant la guerre, avait été mise en place près de l’administration militaire, avec des canons antichars et des casques peints avec des fleurs.
Selon Olena Oliynyk, directrice du département de la culture de l’administration régionale d’Odessa, cela symbolisait « le fondement de la spiritualité, qui germera avec des couleurs vives même dans des réalités aussi dures ». Pour Andriy Lyubov, l’artiste qui a créé l’installation, chaque fleur symbolise un enfant dont la vie a été emportée par la guerre.
Les lacunes du mémorial « Combattants pour l’Ukraine » d’Odessa
Derrière le bâtiment militaire régional, dans le parc Gloire et Liberté, un mémorial dédié aux « Combattants pour l’Ukraine » rend également hommage à la mémoire et aux noms, non seulement des soldats, des gardes-frontières et des agents des forces de l’ordre tombés au combat, mais aussi des civils, tels que les sauveteurs, les bénévoles et les médecins. Cette année, plusieurs ONGs, telles que Centre des vétérans d'Odessa, Cœurs des mères de la région d’Odessa et Famille des anges de lumière, y ont organisé un événement intitulé « La cloche du souvenir » afin d’honorer la mémoire de tous ceux qui sont morts pendant la guerre russo-ukrainienne.
Mais interrogés sur le site, certains habitants ont critiqué le manque d’ombre et l’absence d’aménagement paysager. L’artiste, qui a demandé à rester anonyme, n’apprécie pas non plus l’emplacement du mémorial, situé derrière le site militaire : « Pourquoi pas devant le bâtiment ? C’est une sorte de manque de respect envers les morts. »
Pour Oksana Dovhopolova, professeure du programme de master en études de la mémoire et histoire publique à l’Institut d’économie de Kyiv, le mémorial est « « inconfortable », « terrible » et « devrait être démoli ». « Parce que les arbres ne peuvent pas y survivre. En tant qu’objet, le mémorial n’est pas du tout intéressant. Il fait chaud en été et froid en hiver. Personne ne s’y rend. »
Le mémorial n’est pas encore achevé : il ne comporte aucun nom de victime, bien que lors de la présentation du projet, Olena Pavlova, membre d’une commission du conseil municipal, ait insisté pour immortaliser les noms des sauveteurs, médecins, bénévoles et journalistes décédés.
Cartographie et changement des noms de rues à Odessa
Selon un autre directeur des services municipaux, Oleksandr Zhiltsov, la commémoration de la guerre russo-ukrainienne se prolonge avec la création d’une carte des futurs sites de commémoration par l’Institut ukrainien de la mémoire nationale. Cette carte devrait fournir des informations fiables afin que les habitants et les visiteurs puissent s’identifier à ces mémoriaux.
L’idée est de commencer par un modèle standard sur la place Mytna, avec des informations sur les victimes du port maritime d’Odessa, et sur la place Soborna, pour commémorer les attaques à la roquette et au drone sur le centre historique d’Odessa, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces dernières initiatives ont été soumises au conseil municipal par l’administration régionale d’Odessa en mars 2025. Sur ordre de l’administration régionale d’Odessa, la rue Ilf et Petrova à Odessa a été rebaptisée rue de la famille Glodan. Le 23 avril 2022, un missile russe a détruit le complexe résidentiel Tiras à Odessa : huit personnes ont été tuées et 18 blessées. La tragédie a notamment coûté la vie à Kira Glodan, âgée de trois mois, à sa mère Valeria et à sa grand-mère Lyudmila. Yuriy, le mari de Valeria et le père de Kira, était sorti faire des courses avant Pâques. Après la mort de sa famille, il s’est engagé dans les forces armées ukrainiennes et est décédé un an plus tard.
La rue a été rebaptisée l’an dernier, mais l’ancienne plaque en russe est toujours là. Quant au bâtiment qui a été restauré après la frappe, il ne porte aucune plaque. Oksana Dovgopolova, professeure au département de philosophie d’Odessa, pense que les voisins ne veulent pas que le bâtiment porte les traces de la tragédie : « Ils n’ont pas besoin qu’on leur rappelle quoi que ce soit. Ils savent déjà tout. Au début, les gens ont apporté des jouets. Tout le monde est venu, a laissé libre cours à ses émotions, puis les services municipaux sont venus et ont jeté les jouets à la poubelle. À Kharkiv, par exemple, les services communaux les lavent et les remettent en place. »
La famille Glodan a également commandé un monument au sculpteur Mykhailo Reva, qui a déjà réalisé des croquis. « Une porte criblée de balles symbolise une famille décimée, une enfance brisée », explique-t-il. « Et si la porte est la métaphore principale de la transition vers un autre monde, alors les jouets éparpillés peuvent représenter ces enfants qui ont été emportés par la guerre. » Ce futur mémorial sera très probablement installé dans le parc Shevchenko, entre le monument au Marin inconnu et le monument à l’Afghanistan. « Ce sera logique et approprié », estime le sculpteur.
Plusieurs autres initiatives de commémoration voient le jour à Odessa. Cette année, le 15 mars 2025, les employés du département des soins médicaux d’urgence du Conseil régional d’Odessa ont inauguré un parc dans un quartier résidentiel de la ville, avec une plaque à la mémoire d’un ambulancier décédé, Serhiy Rotaru. Un an plus tôt, le 15 mars 2024, l’équipe médicale de Rotaru avait été la première à arriver sur le lieu de l’attaque et avait commencé à porter secours aux victimes. Mais la Russie a frappé de nouveau au même endroit et Serhiy Rotaru est décédé. En juin 2024, Serhiy Rotaru a été décoré à titre posthume de l’Ordre du Courage par le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Les collègues de Serhiy Rotaru disent que la famille du secouriste est très touchée par ce mémorial et s’y rend chaque mois.
Des plaques commémoratives requises à Mykolaïv
À environ 130 kilomètres plus à l’est, à Mykolaïv, le président du conseil municipal, Oleksandr Senkevych, a été approché en août 2024 par la famille du propriétaire de la société agricole Nibulon, Oleksiy Vadatursky, tué lors d’un bombardement russe le 31 juillet 2022. Il séjournait à Mykolaïv depuis le début de la guerre. Pendant ce temps, les envahisseurs ont pillé les greniers de Nibulon à Kherson, frappé le remorqueur de la société et bombardé les silos.
Sa famille a également demandé l’autorisation d’installer une plaque commémorative en son honneur dans la rue Vadatursky, qui a été rebaptisée en sa mémoire. « À ce jour, une plaque commémorative temporaire a été installée sur le bâtiment », indique le conseil municipal. Plus tôt, en juin 2024, une fresque murale en l’honneur du défunt avait été dévoilée.
Le conseil municipal a reçu une autre demande d’une famille, le 17 janvier 2025, demandant l’autorisation d’installer une plaque dans le gymnase de Mykolaïv à la mémoire d’un garçon de 13 ans décédé lors d’une attaque russe le 19 juillet 2024. Un missile X-59 s’est abattu sur un quartier résidentiel comprenant une crèche, des immeubles d’habitation et une aire de jeux. Quatre personnes ont été tuées et 24 blessées. Il a été proposé d’aménager un coin commémoratif aux frais de la famille. Mais à l’heure actuelle, « il n’y a aucune information sur l’installation d’un coin commémoratif dans ledit gymnase », déclare le maire adjoint Yuriy Andrienko.
Mykolaïv : pas de distinction entre civils et militaires
À Mykolaïv, le conseil municipal déclare « ne pas tenir de statistiques distinctes sur la commémoration des militaires et des civils, car les militaires qui ont défendu l’Ukraine étaient également des civils par le passé ».
Le 29 mars 2022, les Russes ont attaqué Mykolaïv avec un missile de croisière. La frappe a touché le quatrième étage de l’administration militaire régionale de Mykolaïv. « Pendant cinq jours, les sauveteurs ont recherché les victimes et les corps. Ce jour-là, la Russie a tué 37 personnes qui venaient travailler. Chacune d’entre elles avait des projets d’avenir, et leurs familles et leurs amis les attendaient chez elles », se souvient le Service d’urgence de l’État ukrainien dans la région de Mykolaïv. L’année dernière, à la date anniversaire de ces décès, Vitaliy Kim, chef de l’administration militaire régionale de Mykolaïv, a écrit dans un message publié sur Telegram : « Nous nous souvenons... Nous vengerons tout le monde. »
Par la suite, le 29 août 2024, un mémorial a été érigé à cet endroit, dédié aux personnes qui ont donné leur vie pour la liberté de l’Ukraine. Au centre du mémorial se trouve la silhouette sculptée d’une famille : une mère et ses enfants sous la protection de l’armée. De chaque côté, des arbres ont été plantés pour y accrocher des rubans et des médailles portant les noms des victimes. « À travers cette silhouette, on peut voir le bâtiment du conseil régional de Mykolaïv et de l’administration militaire régionale de Mykolaïv, qui a été touché par un missile russe le 29 mars 2022. Des ampoules bleues, jaunes et rouges ont été installées dans le mémorial, des photos des victimes placées à côté et des drapeaux bleus et jaunes mis en place », a déclaré le conseil régional de Mykolaïv.
Le mémorial combine la mémoire des victimes civiles et militaires et les gens viennent sur le site pour parler de ce qui s’est passé. Le bâtiment détruit lui-même est devenu un monument visité par des groupes de personnes qui viennent se remémorer ce qu’ils ont ressenti lorsque l’invasion à grande échelle a commencé.
Kherson : pas le bon moment ?
À 70 kilomètres à l’est, à Kherson, un groupe de travail a été formé par l’administration militaire régionale le 28 mai 2025 afin de développer et de préparer un projet intitulé « Lieu de mémoire des héros civils de la région de Kherson – Honorer tout le monde, se souvenir de tout le monde ». « Le projet vise à honorer l’héroïsme de la résistance civile nationale de la région de Kherson et à préserver la mémoire de ceux qui sont morts à la suite de l’agression armée russe, en particulier pendant la période d’occupation et de répression », explique Volodymyr Kliutsevskyi, directeur adjoint de l’administration régionale.
« L’accent est mis sur la préservation de la mémoire des personnes qui ont accompli leur devoir civique, se sont portées volontaires, ont sauvé d’autres personnes, ont diffusé la vérité, ont résisté à la désinformation ou sont mortes pour leur position pro-ukrainienne », a expliqué le département de la politique humanitaire dans un message publié sur Facebook.
Selon Kliutsevskyi, le groupe de travail élaborera un plan de mise en œuvre comprenant la création d’un espace physique de mémoire et d’archives numériques. Le groupe de travail comprend un architecte et expert en documentation de la destruction du patrimoine culturel et des infrastructures culturelles, un sculpteur et un sculpteur sur bois, un directeur de musée, un directeur de théâtre musical et dramatique.
La bibliothèque régionale pour enfants de Kherson s’est jointe à l’initiative et déclare qu’elle recherche actuellement des symboles et des images qui pourraient inspirer un futur objet d’art. Ainsi, les enfants sont impliqués dans cette initiative et ont proposé leur propre vision de la mémoire des héros civils de la région de Kherson. Par exemple, un enfant a peint un monument représentant un ange embrassant un médecin.
Selon l’artiste Oleksandr Tanasiuk, qui a survécu à l’occupation et quitté Kherson, ce monument est nécessaire, mais pas maintenant, car la ville est encore très dangereuse. « Ce n’est pas encore le bon moment pour construire quelque chose là-bas. Nous avons peut-être besoin d’un monument virtuel, d’un musée où seront rassemblés des documents sur tous les crimes commis par la Russie. Il y a de moins en moins de gens là-bas et ils ne se soucient pas des monuments. Mais les gens mûriront avec le temps », dit-il.
De l’art urbain par et pour les victimes ordinaires
Outre les sites et les événements mis en place par les administrations et les ONGs, certaines initiatives citoyennes naissent d’actions spontanées, comme les œuvres d’art exposées dans le célèbre marché Knizhka à Odessa, ainsi que dans la rue principale de la ville, Deribasivska. Comme à Odessa, Kherson présente plusieurs initiatives d’art urbain, principalement des inscriptions, des poèmes et des dessins sur des fenêtres recouvertes de contreplaqué, comme des marqueurs de la guerre, dans des lieux où des gens ordinaires sont devenus des victimes.
En 2023, des peintures d’artistes de Kherson sont apparues dans les fenêtres de la ville qui avaient été endommagées lors des attaques russes, dans le cadre d’une initiative de l’ONG Centre pour le développement culturel Totem. À ce jour, ce projet d’expositions de rue intitulé « A flot » a réuni plus de 50 artistes. « Il ne s’agit pas seulement d’affiches présentant les œuvres des artistes. Nous collectons et mettons constamment à jour une archive des lieux où ces expositions peuvent être organisées. Ce ne sont pas seulement des peintures qui apparaissent dans la ville. Chaque exposition de rue est quelque chose de personnel que l’auteur veut dire à sa ville ici et maintenant », expliquent les organisateurs.
Oleksandr Tanasiuk a fourni des œuvres pour ce projet : l’une d’elles traite de l’inondation de la ville lors de l’explosion de la centrale hydroélectrique de Kakhovka, qui a causé la mort de plus de 30 civils. Il explique qu’il s’agit de la dichotomie éternelle entre le bien et le mal, l’obscurité et la lumière, le noir et le blanc, entre ce qui est moralement positif et ce qui est moralement négatif et porteur de jugements. « Je ne voulais pas faire des peintures absolument déprimantes qui illustreraient le côté sombre de ce qui se passe, car il y a déjà tellement d’anxiété et de négativité dans la vie des habitants de Kherson. Mais même les moments lumineux – la libération de Kherson et la fin de l’occupation – sont remplis de tristesse et de larmes pour ceux qui sont partis pendant cette période de guerre. Mais le blanc équilibre le noir et donne de l’espoir », explique-t-il.
En mai 2025, les artistes de Kherson ont organisé l’exposition « (Pas de) Temps pour rêver » à Odessa, dans l’abri anti-bombes du Musée d’art occidental et oriental. Ce projet, en partie initié par l’artiste Valentyna Ivanova, présente des œuvres d’enfants de Kherson qui peignent dans des abris anti-bombes. « L’art est particulièrement impressionnant lorsque son support est menacé », explique Ivanova. « Il devient émotionnel, profond, tout en conservant ses anciennes significations et en en créant de nouvelles. Dans ces moments-là, les choses ordinaires auxquelles nous n’attachions auparavant aucune importance artistique acquièrent un pouvoir extraordinaire. Comme les empreintes de mains de ces enfants réalisées dans un abri anti-bombes. Ou les dessins à la bougie sur le plafond du sous-sol où les gens se cachaient pendant l’occupation. Cela devient un témoignage », ajoute-t-elle.
Les sculpteurs et les artistes demandent de ne pas se précipiter pour ériger des monuments. Mais pour la professeure de philosophie d’Odessa, Dovgopolova, il est nécessaire de recueillir des informations à leur sujet. « Il s’agit avant tout de faire preuve de tact et d’essayer d’éviter de nouveaux traumatismes. (...) Il y a une demande pour le traitement des traumatismes », explique-t-elle. « Je souhaite que les pratiques de commémoration soient différentes, qu’elles fassent l’objet de discussions approfondies au sein de la communauté et qu’elles aient leurs propres effets thérapeutiques. Mais il y a un problème : les autorités résolvent ces problèmes de manière fragmentaire, nous manquons de communautés spécialisées dans la commémoration, et par conséquent, la méfiance entre les autorités et la communauté ne cesse de croître. »
Ce reportage a été réalisé grâce à une bourse de la Fondation Hirondelle/Justice Info. Il regroupe 3 articles publiés au mois de juillet 2025 dans « Intent Press ».
